Imaginez-vous au restaurant, à New York, dans les années 70. Les murs sont jaunes, le bas de votre pantalon marron est un peu ridicule (comme votre coiffure et belle ceinture), mais ça, vous ne le savez pas encore - et de toute façon ce n’est pas ça qui compte, non. L’important, c’est ce type à la table à côté de vous, seul avec cet élégant cartable en cuir qu’il vient de poser à côté de lui.
Le type s’approche de vous : il n’a pas d’allumettes, dit-il et vous demande si par hasard vous auriez du feu. Vous en avez peut-être. Ou peut-être pas, d’ailleurs, ce n’est pas grave. C’est ensuite que tout se passe. Car, surprise ! Au lieu de se rasseoir à sa table, le type s’en va vers le fond du restaurant. Presque immédiatement un autre type s’approche, prend le cartable de votre voisin et s’en va tranquillement avec.
Voilà.
Que faites-vous ?
(Attention, soyez honnêtes ! Remettez-vous bien en condition, les années 70 tout ça… Revoyez Taxi driver, éventuellement, avant de lire la suite…)
Ce que vous faites, donc : à 87 %, vous laissez partir le voleur de cartable.
Si, si, ne mentez pas ! Car en réalité, un certain Pr Moriarty vous faisait participer à une expérience. Le voleur de cartable était un de ses complices. Et il a compté.
87 % !
Cela dit, ce n’était là qu’une moitié de l’expérience. Car le Pr Moriarty remet ça. Dans les mêmes conditions, bien sûr. Sauf que cette fois le type ne demande pas du feu, mais explique à son voisin qu’il doit s’absenter quelques minutes et lui demande de surveiller ses affaires (ce qu’il appelle « situation d’engagement »). Dans ce cas, 95 % des gens interviennent pour arrêter le voleur.
Ouf !
Comme quoi, nous ne sommes pas (que) des gros lâches…
En lisant cette anecdote (dans un très scientifique et sympathique Traité de manipulation à l’usage des honnêtes gens), j’ai eu envie d’optimisme.
Alors je suis sorti des seventies US et de la psychologie sociale pour aller dans la rue.
Et j’ai repensé à cette statistique que je n’arrive pas à retrouver : dans mon souvenir, seuls 40 % des gens tiennent spontanément la porte d’un magasin à la personne qui les suit (l’expérience a été faite à Paris…). Mais si le client précédent a lui-même tenu la porte, alors la stat grimpe au-delà de 70 %. Du moins, je crois.
Si vous connaissez cette expérience, faites-moi signe… Ma porte est toujours ouverte, ma chandelle est presque morte, mais j’ai du feu.